近期发布的《2024年全球数字化营销洞察报告》显示，截至2024年初，全球有50.4亿个活跃社交媒体用户账号。倘若按照报告中每位用户平均每天143分钟的使用时间来计算，全世界每天使用社交媒体7200亿分钟，整年累计时长超过260万亿分钟，相当于5亿年的“人类集体时间”。
这样宏大的数据令人咋舌。人类社会业已全面进入数字化时代，数字媒介已经成为改善生活的重要力量。但同时，数字技术的普及也使人类面临前所未有的知识过载和信息海啸，很多人在这一过程中对数字媒介产生高度依赖，甚至“上瘾”。这使得很多人开始反思：技术到底是在为人类赋能，还是在“奴役”人类？当下，我们究竟该如何在数字洪流中自处？
乔治城大学计算机科学系副教授、麻省理工学院博士卡尔·纽波特在其《数字极简主义：在嘈杂的世界中选择专注的生活》一书中给出了一个选项——“数字极简”。
作者对“数字极简”给出如下定义：这是一种技术使用理念，将线上时间用于少量经过谨慎挑选的、可以为你看重的事物提供强大支持的网络活动上，然后“欣然舍弃其他的一切”。这一过程，将帮助你逐渐培养出一种全新的数字生活方式。
在卡尔看来，新技术快速发展带来了极大的信息过载问题，人们在分配注意力这件事上逐渐放弃自主权。抢夺注意力是许多科技公司的“基础脚本”，人们之所以难以从数字产品中逃脱，很大程度上是因为科技巨头精心设计了“注意力陷阱”。要实现数字极简，需要重新以志向和价值观来指导自己的日常生活，同时打破自己的原始冲动和硅谷商业模式对生活的控制，让长远的人生意义优于短期的满足感。
在书中，卡尔·纽波特写道：“新技术将服务于你珍视的价值，而不是未经你允许就颠覆那些价值。正是在谨慎地重新选择技术的过程中，你才会有目的地作出决定，让自己成长为一个数字极简主义者。”
本质上说，数字极简更类似于一种生活哲学，它强调审慎地使用一切数字工具并将自身所参与的数字活动最优化，让数字媒介与数字实践的效用与功能最大化，同时尽可能少地侵蚀使用者的现实生活，恢复对生活本身的掌控。
那么，该如何实践数字极简呢？卡尔·纽波特策划了为期30天的“断舍离”实验，这种独特而快速的转变过程被称为“数字清理”。在这30天时间内，实验者需要暂停使用那些可有可无的技术，重新发现能给自己带来满足和意义的行为与活动。就如何判断一项技术是否可有可无，作者给出的“鉴定标准”是：除非放弃这种技术会严重扰乱你的日常生活和工作，否则这种技术就是可有可无的。
具体而言，首先，你不需要真的“戒掉手机”，但得与自己进行深度沟通，达成“内心确认”。你要问问自己，对你来说什么是最重要的，然后再决定如何让科技产品融入你的生活来服务这些目标。就好像锤子是一种工具，但你不会一有空就去拿锤子。用锤子是为了特定的目的，用手机也是如此。其次，你可以不带手机地进行一次长时间漫步，使自己置于“不听”“不读”的安静状态，与自己的思想独处。此外，你需要安排一些高质量的休闲放松活动，做一些更有意思、更有价值的事情来填补不使用社交网络之后空闲下来的时间。最后，你还可以投入更多的精力到现实世界的人际关系中，和朋友一起安排一些高质量集体活动，甚至可以给自己写一封信。
想要从繁复的数字世界回归简单的生活，需要实践，不仅要意识到自己得到或失去了什么，还要决定舍弃和拿回什么，这就是“数字清理”的过程。在30天的“断舍离”实验结束时，你可以选择性地把技术产品重新引入生活。卡尔·纽波特鼓励人们改变过去那种凡事都拍拍脑袋认为“有个APP可以解决这个问题”的思维模式，而要把自己从虚拟的网络世界中抽离出来，转而投入真实的世界。简而言之，就是掌控数字生活，告别漫无目的地使用互联网和沉浸在无穷无尽信息流中的状态。
当前，一个名为“后数字化生活”的概念渐趋流行。该概念强调，要通过减少数字化干扰，帮助人们恢复专注力、培养深度思考的能力、提高注意力的质量，从“被锁定”的感觉中挣脱出来，自主控制所见、所闻，自主采取行动。这与中国古人推崇的“大道至简”，以及卡尔·纽波特提出的“逃离数字牢笼”不谋而合。
